Valencia - PSG: Mestalla se viste de Champions

La Liga de Campeones vuelve este martes a los estadios de los dieciseis mejores equipos que superaron la fase de grupos para encontrarse en octavos, camino de sus sueños de llegar a Londres a la final del 25 de mayo en el mítico estadio de Wembley, que la acoge por segunda vez en tres años, en esta ocasión para celebrar el 150 aniversario de la Federación Inglesa de Fútbol (FA). 
 

El fútbol español logró el pleno en la clasificación y con sus cuatro equipos domina el panorama europeo, seguidos por el británico y el alemán, ambos con tres representantes.

El sorteo de los octavos de final de la Champions 2012- 2013 ha ofrecido unos cruces muy interesantes, entre ellos el inédito Valencia - París Saint Germain, que abre este martes la competición junto al Celtic - Juventus que será dirigido por el colegiado español Undiano Mallenco.

Después de 200 millones de euros invertidos y siete años de ausencia, el París Saint Germain se presenta como un difícil rival, apoyado en los petrodólares cataríes y con Zlatan Ibrahimovic y los argentinos Javier Pastore y Ezequiel Lavezzi como estrellas.

Junto a ellos llega otra leyenda que apura sus últimos días de fútbol, el inglés David Beckham, fichaje reciente y altruista que no se vestirá de corto aunque sí se espera que viaje para promocionar a su equipo.

Los de Carlo Ancelotti fueron líderes del grupo A, mientras que los valencianos se clasificaron como segundos y con dificultades. Tantas que le costaron el puesto a su entrenador, Mauricio Pellegrino, a primeros de de diciembre. Su sustituto, Ernesto Valverde, ha reanimado a jugadores, afición y resultados en la Liga donde son quintos a dos puntos del cuarto, el Málaga.

De su último choque el pasado sábado se llevó una postrera victoria ante el Celta (0-1)  y también la posible baja del lateral francés Aly Cissokho. Por lo demás afrontan este partido plenos de moral y plantilla.

Los franceses se presentan a orillas del Turia respaldados por el excelente trabajo que vienen desarrollando en su país donde son lideres con seis puntos por delante del Olympique de Lyon. 

Viajan con más días de descanso después de su victoria del viernes por 3-1 frente al Bastia y con las bajas de Le Crom,  Siaka y Motta por decisión del técnico y la de Thiago Silva lesionado.

Y mañana... Ronaldo frente a sus ex

Con el segundo día de Champions llega un partido con muchos alicientes, el Real Madrid- Manchester United, un gran clásico europeo, aunque estos dos pesos pesados no se ven las caras desde la temporada 2002- 2003. Siempre son eliminatorias memorables, como esa última con 3-1 en el Bernabéu y una inolvidable 'dulce derrota' 4-3 en Old Trafford.

El Manchester United tiene tres títulos europeos, perdió las finales de 2009 y 2011 ante el FC Barcelona y es, junto con el Real Madrid, el más habitual en la máxima competición continental, en la que supera los 240 partidos. Los de Alex Ferguson tienen un ataque letal en el que destacan Rooney y Van Persie y en el que destacó de forma especial durantes seis temporadas el portugués Cristiano Ronaldo que logró seis Ligas y una Champions en 2008.

Ahora con el Real Madrid anhela su segunda en la que sería la 'Décima orejona' de su equipo. Para ello afiló sus botas a base de triplete en el último partido de Liga frente al Sevilla (4-1). Con esta victoria los blancos suman 33 jornadas sin conocer la derrota en el Bernabéu donde Cristiano ha marcado en las últimas cinco y en el que no quedan entradas a la venta.

Los ingleses vienen a Madrid con la seguridad que les proporciona su excelente trayectoria en la Premier, lideres con doce puntos de ventaja sobre el City y con una marca goleadora temible, 62 dianas en 26 partidos. Los dos últimos frente al Everton (2-0) fueron obra de Van Persie y de Ryan Giggs, una leyenda del fútbol mundial que a sus 39 años solo ha conocido a un equipo, el Manchester United, a quien se unió para debutar en la Premier con 17 años en 1990.

El otro partido de la segunda jornada enfrenta a dos campeones en el Donbass Arena: al ucraniano, el Shaktaar Donetsk, líder absoluto en Ucrania con 13 puntos sobre el Dnipro y al alemán, el Borussia de Dortmund, segundo en la Bundesliga a 15 puntos del intratable Bayern de Munich.

La próxima semana entrarán en juego los otros dos equipos españoles que aspiran a clasificarse para los cuartos de final. De nuevo un partido inédito abrirá la jornada el martes 19 de febrero el Oporto- Málaga, en la que también se disputará un emocionante Arsenal - Bayern de Munich y al día siguiente otro gran clásico europeo con participación española: el Milan- Barcelona que junto al Galatasaray - Schalke cierra la jornada de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones.